涡旋式压缩机是自上世纪八十年代发展起来的一种高可靠性压缩机。这种压缩机已经广泛的应用于家用空调、汽车空调、空气压缩机等各个领域。在汽车空调领域中,涡旋式压缩机被称为第三代压缩机,正在以其独特的性能优势逐渐代替传统的斜盘式压缩机和旋转式压缩机。它将引领汽车空调的革命,成为汽车空调压缩机的主流。
电动汽车空调系统中所用的压缩机大都是涡旋式电动汽车空调压缩机，现行的涡旋式电动汽车空调压缩机有一个进气口、一个排气口。电动涡旋式压缩机在电动汽车热泵空调系统中的应用发展迅速,作为系统工作的核心部件,电动涡旋压缩机的设计应充分考虑其使用需求。针对压缩机的润滑与回油问题,热泵空调系统与普通的制冷空调系统中又存在着差别。
涡旋压缩机从整机结构上通常分为高压腔结构和低压腔结构。高压腔结构依靠压缩机内部的压差实现供油；对于在汽车空调上常用的低压腔结构，润滑油是通过主轴的动力来提供离心力，到达轴承表面和其他需要润滑的表面。
尽管润滑油对于涡旋压缩机的润滑、导热及密封至关重要，但油随排气离开压缩机时，是对气体的一种污染。制冷剂中含油，一方面会导致压缩机有效的吸气容积降低，恶化压缩机本身的性能；另一方面，会在制冷系统的其他零部件中产生集油，增大热阻，恶化换热器性能。鉴于制冷剂与油良好的互溶性，在系统运行的过程中，油液必然会随着制冷剂而流动。为实现油液分离，一些压缩机在后盖上设计有相应的油气分离结构，利用离心力实现油气分离。
无论如何，油气不可能彻底分离。而对于汽车空调，由于布置空间的限制，很少能装配有气液分离器。因此，相较于系统，汽车空调的含油率相对较高。